خاک های کمیاب یک اصطلاح کلی برای دسته ای از عناصر است که فلزات هستند. نیترات خاکی کمیاب در واقع دسته ای از نیترات است که در آب حل می شود تا محتوای عناصر کمیاب خاکی را در خاک افزایش دهد.
نتایج نشان داد که عناصر خاکی کمیاب می توانند محتوای کلروفیل گیاهان را افزایش دهند، فتوسنتز را افزایش دهند، رشد ریشه را تقویت کنند و جذب عناصر غذایی توسط ریشه را افزایش دهند. خاک های کمیاب همچنین می توانند جوانه زنی بذر را تقویت کنند، سرعت جوانه زنی بذر را بهبود بخشند و رشد گیاهچه را تقویت کنند. علاوه بر کارکردهای اصلی فوق، این قابلیت را نیز دارد که برخی محصولات را در برابر بیماری، سرما و خشکسالی مقاوم کند.
مطالعات متعدد همچنین نشان داده است که استفاده از غلظتهای مناسب عناصر کمیاب خاکی میتواند باعث جذب، تبدیل و استفاده از عناصر غذایی توسط گیاهان شود. ذرت با خاک کمیاب پوشانده می شود، نهال ها 1 تا 2 روز زودتر از شاهد ظاهر می شوند و به هم پیوند می خورند، ارتفاع بوته به میزان 0.2 متر افزایش می یابد، زودرس آن 3 تا 5 روز است و دانه پر است و عملکرد 14 درصد افزایش می یابد. تعداد غلاف در بوته 14.8 ~ 26.6 افزایش یافت و تعداد 3 غلاف 14.5% ~ 20.0% افزایش یافت که سویا با خاک کمیاب پوشانده شد و نهال 1 روز زودتر ظاهر شد. سمپاشی خاک کمیاب می تواند محتوای Vc، محتوای قند کل و نسبت قند به اسید میوه های سیب و مرکبات را افزایش دهد و باعث افزایش رنگ و زود رسیدن میوه شود. همچنین می تواند شدت تنفس را در طول ذخیره سازی کاهش دهد و میزان پوسیدگی را کاهش دهد.